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beaucoup plus modeste, le mot du vieil Entelle : Artem 

 cestusque repono. Vous ne dites à personne avec l'octo- 

 génaire de la fable : 



Tout établissement vient tard et dure peu 



La main des Parques blêmes 

 De vos jours et des miens se joue également. 



Encore moins ajouteriez-vous : 



Je puis compter l'aurore 



Plus d'une fois sur vos tombeaux. 



Non , Messieurs , non ; vos prétentions ne sont pas 

 telles, tels ne sont pas vos désirs. Vous admettez sans 

 difficulté qu'on soit viable en naissant après vous ; 

 mais aussi vous demandez humblement la permission 

 de ne pas vous croire tout à fait morts. 



Cette conscience de ce qu'il y a en vous de vie ac- 

 tuelle et de légitime espoir de durée, vous avez tenu 

 à montrer qu'elle n'était pas le résultat d'une trop 

 présomptueuse illusion. Vous vous êtes rappelé l'ar- 

 gument pratique du philosophe grec. On niait le mou- 

 vement ; vous avez marché. 



Que vous reste-t-il à faire , Messieurs ? Rien autre 

 chose que de vous avancer dans la voie où vous êtes 

 entrés. Vous la connaissez trop pour que j'aie besoin 

 de vous dire qu'elle n'a pas de ramifications qui ne 

 soient agréables et utiles à parcourir. Laissez-moi ce- 

 pendant vous en indiquer une entr'autres comme digne 

 d'être fréquentée. Je le ferai d'autant plus volontiers 

 que je m'appuierai sur des conseils revêtus maintenant 

 de ce caractère plus imposant que la mort ajoute à 



