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une autorité déjà respectée. Une des dernières tois, la 

 dernière même de toutes, si je ne me trompe, que 

 notre vénérable vice-président, M. Pavie, faisait enten- 

 dre ici sa voix toujours si bien écoutée, il nous exhor- 

 tait à ne pas perdre de vue que , si avec raison^nous 

 tenons à honneur d'être une compagnie littéraire , le 

 titre de nos études porte néanmoins au premier rang 

 le mot : Agriculture. Ce n'est pas moi , Messieurs . et 

 j'ose dire que vous le savez bien, ce n'est pas moi qui 

 viendrais vous engager à déserter les plus riants do- 

 maines de l'intelligence pour vous renfermer dans un 

 cercle exclusivement matériel. Loin d'abjurer ainsi le 

 culte et le bonheur de ma vie entière , je serais bien 

 plutôt disposé à inscrire en tête de tout programme 

 offert à des esprits éclairés la noble devise du cygne 

 de Mantoue : Dulces ante omnia Musœf Toutefois, je 

 me plais à le reconnaître , on calomnierait le premier 

 et le plus utile de tous les arts, si l'on considérait les 

 études sur l'agriculture comme inconciliables avec ce 

 que les autres applications de l'intelligence ont de plus 

 séduisant et de plus délicat. Au besoin, j'en donnerais 

 pour preuve l'exemple même du grand poète que je 

 viens de citer. Car, Messieurs, l'auteur des Géorgiques 

 n'aimait pas seulement la campagne comme les autres 

 poètes, qui ne vont y chercher, en répétant la déli- 

 cieuse exclamation d'Horace , qu'un calme fécond en 

 méditations philosophiques, en douces rêveries et en 

 brillantes peintures : ' 



rus, quando ego te aspiciam ? quandoque licebit 

 Etc 



