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Virgile faisait plus et mieux encore. Lui aussi , il en- 

 viait aux agriculteurs un bonheur qu'ils ne savent pas 

 toujours apprécier (1). Lui aussi , plus que personne 

 même , avec son âme si tendre, il goûtait les charmes 

 de la nature champêtre (2), et il lui demandait, comme 

 son voluptueux ami, le chantre de Tibur, cette paix que 

 les agitations de la ville et de la cour leur rendaient si 

 chère (3). Mais en outre , dans un poème auquel vingt 

 siècles de durée n'ont rien enlevé de son éclat et de sa 

 fraîcheur, il enseignait à l'homme des champs 



Quid faciat laetas segetes, quo sidère terram 



Vertere ; , ulmisque adjungere vites 



Conveiiiat ; quae cura boum , qui cultus habendo 

 Sit pecori ; apibus quanta experientia parcis. 



Connaissez-vous, Messieurs, beaucoup de Sociétés 

 savantes qui eussent à rougir, si ces quatre vers 

 que vous venez d'entendre formaient le premier 

 article de leur règlement ? Le nôtre , il faut bien 

 l'avouer, est écrit en style moins brillant ; mais 

 enfin il dit à sa manière ce que Virgile disait à la 

 sienne. Or, puisque le prince de la poésie latine se 

 faisait volontiers propagateur de la science agrono- 

 mique telle qtfelle existait de son temps, nous ne 

 nous compromettrons pas en accordant à l'agriculture 



(1)0 fortunatos nimiùm.. sua si bona nôriat 

 Agricolas ! 



(2) Rura railii , et rigui placeant in vallibus amnes ; 

 Flamina amera sylvasque ! 



(3) Secuia quies, et nescia fallere vita, 



dulcesque sub arbore somni. 



