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core la famille de M. de Beauregard, dans le village de 

 Sainl-Florent, près de Saumur, sur les bords du Thouet, 

 à quelques pas de la célèbre abbaye de Bénédictins, 

 fondée au commencement du xi^ siècle , et qui venait 

 de terminer une existence de plus de 700 ans. 



Les deux jeunes de Beauregard durent prendre sou- 

 vent pour but de leurs promenades cet antique et vé- 

 nérable monastère , et errer dans ces vastes bâti- 

 ments, dans ces cloîtres abandonnés qui frappaient 

 par leur grandeur et leur solitude, et surtout dans 

 cette magnifique église, chef-d'œuvre du moyen âge 

 et l'un des plus remarquables monuments de l'An- 

 jou. Je me souviens d'y avoir aussi été conduit, au 

 commencement de ce siècle, avec d'autres enfants. On 

 nous faisait admirer deux immenses bas-reliefs repré- 

 sentant le Paradis et l'Enfer, et je n'ai pas encore ou- 

 blié l'impression que me firent éprouver les toits en 

 ruine , les vitraux brisés , les voûtes mouillées par la 

 pluie et le sanctuaire envahi par les reptiles et les her- 

 bes parasites. 



Ce spectacle, chaque jour sous les yeux de M. de 

 Beauregard , dut frapperai son esprit naturellement 

 grave et sérieux,^et c'est peut-être de là que vint son 

 goût pour l'archéologie qui fut une de ses études fa- 

 vorites. 



Cependant, le calme avait succédé aux orages de la 

 Révolution. L'ordre avait été rétabli par une main puis- 

 sante, et sur les ruines de l'antique abbaye allait s'éle- 

 ver un établissement qui dans l'idée de son fondateur 

 devait aussi traverser les siècles, quoique sa durée n'ait 

 été que bien éphémère. 



