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sort fatal qui lui avait fait écheoir le commandement 

 d'une place abandonnée, peut-être même livrée à l'en- 

 nemi avant qu'elle fut attaquée ; il vit que le conseil 

 défensif voulait la capitulation... Sa tête se perdit^ son 

 exaltation l'égara; il se comprit déshonoré, traîné à 

 l'échafaud, et le désespoir s'emparant de son âme , il 

 résolut de prouver que s'il ne pouvait pas vaincre, tout 

 au moins il savait mourir. Ce qui me porterait surtout 

 à croire cela, continue M. Méral, c'est cette lettre qui 

 nous est restée de l'écriture, dit-on, de Beaurepaire , 

 mais sans signature , et sur laquelle, à coup sûr, il 

 médita longtemps avant d'en finir avec l'existence : 



« Du 1 "=>■ septembre 1792, à trois heures du soir. 



» Le commandant de la place aura l'honneur de 

 faire parvenir demain à M. le duc de Brunswick, avant 

 l'expiration des vingt-quatre heures, sa réponse défini- 

 tive aux conditions qui lui sont proposées ; mais il a 

 l'honneur d'observer que deux corps de troupes de la 

 garnison sont entrés avec chacun deux pièces de cam- 

 pagne faisant partie de leur armement, et qu'ils espè- 

 rent qu'on voudra bien les leur accorder comme une 

 des conditions intégrantes de la capitulation proposée. 



» Le commandant militaire de Verdun. » 



Cette version est certainement acceptable, et il est 



possible que les faits se soient passés ainsi. Tout autour 



du commandant était trahison et mort. S'il acceptait la 



capitulation avant un assaut, il lui fallait fuir la France 



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