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l'officier municipal qui se promenaient dans la cour; 

 ils heurtent chez le commandant , enfoncent la porte , 

 et placent des factionnaires avec consigne de ne lais- 

 ser entrer personne. M. le juge de paix Perrin , M. le 

 maître en chirurgie l'Espine, rédigent leur procès- 

 verbal, et à cinq heures, lorsque le pont-levis est 

 baissé, les volontaires du l^r bataillon, qui tous avaient 

 passé la nuit dans la citadelle, apprennent que leur 

 commandant est mort et qu'on a constaté qu'il s'était 

 suicidé. Au même instant le conseil de défense se réunit 

 de nouveau, accepte la capitulation avec des expres- 

 sions presqu'identiques à celles de la lettre trouvée près 

 de M. de Beaurepaire, et avant midi, Marceau, comme 

 le plus jeune officier supérieur de la place, la remet- 

 tait au roi de Prusse. 



Telle est, je n'en doute pas, la vérité sur la mort 

 du commandant du l^r bataillon de Maine et Loire., 

 et sur la reddition de Verdun. Si cette vérité a été si 

 longtemps méconnue, c'est qu'elle a été tout d'abord 

 couverte d'un voile épais par des gens intéressés à le 

 faire, qui ont présenté à sa place, comme un acte 

 d'héroïsme , ce qui n'était réellement qu'un prudent et 

 adroit mensonge. On ne se vante jamais d'avoir tué un 

 homme par surprise, même quand, en se portant à 

 cette extrémité, on a pour but d'épargner à une ville 

 les horreurs d*un bombardement et d'un assaut; on 

 tâche au contraire, par tous les moyens possibles, de 

 rejeter bien loin de soi la terrible responsabilité d'un 

 tel acte. C'est ce qu'ont fait ceux qui, comme je le 

 suppose, ont tué M. de Beaurepaire. Ils ont immédia- 

 tement déclaré que le commandant s'était suicidé ; ils 



