— 55 — 



l'ont fait constater avec toutes les formalités légales, et 

 ils ont ainsi échappé à toute crainte d'enquête posté- 

 rieure , d'instruction judiciaire , de représailles. En 

 relisant même avec attention le post-scriptum qui ter- 

 mine le procès-verbal, on se demande si en constatant 

 que personne n'avait paru ni remué dans la maison 

 commune depuis huit heures du soir, moment de la 

 rentrée do M. de Beaurepaire, jusqu'à l'instant où on ' 

 a entendu le coup de pistolet, on n'a pas voulu, dès le 

 premier moment, détruire autant que possible un fait 

 qui mieux qu'aucun autre pouvait conduire à la décou- 

 verte de la vérité. 



De son côté, le gouvernement d'alors trouva dans le 

 suicide de M. de Beaurepaire, un puissant moyen d'ac- 

 tion sur les masses armées qu'il précipitait au-devant 

 de la coalition qui envahissait la France. « Beaurepaire, 

 disait M. Delaunay, n'est pas mort en homme faible et 

 désespéré ; son trépas n'a été que le refus de revoir la 

 lumière après qu'elle a éclairé des trahisons et des 

 perfidies ; il a jugé que sa mort nous serait plus utile 

 que sa vie, qu'il fallait que cette grande et terrible leçon 

 encourageât les timides, raffermît les chancelants ; qu'elle 

 devînt le premier supplice des cœurs lâches qui ont 

 abjuré la liberté, et qu'enfin elle apprît aux satellites 

 de la Prusse et de l'Autriche, qu'on n'asservit point un 

 pays tant qu'il existe des hommes qui n'ont pas vaine- 

 ment juré de vivre libres ou mourir. » Beaurepaire fut 

 le héros populaire; on joua sur plusieurs théâtres des 

 pièces qui finissaient, aux grands applaudissements de 

 la foule, par le suicide et l'apothéose du commandant 

 angevin, et dans presque toutes les villes, on donna à 



