— 81 — 



appauvri par des cultures successives, a besoin de 

 puiser des forces nouvelles pour continuer à nourrir 

 les semences qu'on lui confie. 



Les premiers dépôts qui constituent et commencent 

 l'étage turonien, ne contiennent que peu ou pas de 

 fossiles. Ceux qu'on y rencontre semblent plutôt égarés 

 dans cette masse compacte que placés dans un milieu 

 011 ils ont pu vivre , milieu formé en partie de sable 

 très fin et peut-être aussi de cette poussière des mers, 

 produit des innombrables infusoires qui peuplent en- 

 core aujourd'hui comme autrefois les profondeurs de 

 l'Océan et en élèvent insensiblement le fond avec les 

 débris microscopiques de leurs enveloppes. Lorsqu'on 

 est arrivé à peu près à moitié de cette formation, qui 

 constitue dans son ensemble presque toute la hauteur 

 des coteaux de la Loire, la vie prend toul-à-coup une 

 grande activité : une couche de fossiles , parfaitement 

 horizontale, de trente centimètres à un mètre d'épais- 

 seur, traverse tout l'étage et, sous le nom vulgaire de 

 banc de Liron , sert de toit à toutes les exploitations 

 du tufîeau qu'on extrait de nos carrières. C'est dans 

 cette couche, où les coquilles entassées les unes sur les 

 autres, se touchent et se pressent dans tous les sens , 

 qu'on rencontre les débris d'animaux qui la caracté- 

 risent. Des nautiles, d'énormes et nombreuses ammo- 

 nites, des mollusques d'espèces variées, des restes de 

 crabes , des os de tortues , des dents de sauriens , de 

 squales, etc., annoncent qu'à cette époque la vie était 

 dans toute sa puissance et arrivée à son apogée ; car 

 à mesure qu'on s'élève les débris dominent, quelques 

 coquilles éparses se montrent encore, quelques échi- 



