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de paludines^ etc. , espèces inconnues jusqu'à ce jour, 

 et forment ces premiers dépôts de terrain tertiaire dont 

 les lambeaux couvrent encore une partie du sommet 

 de nos coteaux, reste des anciens lacs, dont l'écoule- 

 ment a dû creuser les vallées oîi serpentent nos fleuves 

 et nos rivières. Sous l'influence d'une chaleur qui 

 nous est maintenant inconnue , la terre se couvre de 

 végétaux, dont les empreintes restées sur les sables 

 solidifiés, les troncs fossiles des arbres et les fragments 

 de succin répandus à sa surface, nous attestent l'exis- 

 tence et la variété. Des mastodontes, des éléphants, des 

 rhinocéros et d'autres animaux perdus, peuplaient ces 

 forêts nouvelles où des palmiers balançaient leurs tiges 

 longues et flexibles. La mer qui baignait ces rivages, 

 animée de nouveau comme la terre, préparait en même 

 temps les immenses dépôts de nos faluns , par une vie 

 si active que, pour maintenir cette loi si merveilleuse 

 mais si cruelle de l'équilibre des êtres, il fallait la pré- 

 sence de ces immenses reptiles , de ces gigantesques 

 requins dont plusieurs espèces avaient plus de quatre- 

 vingts pieds de longueur. 



Telle est, en quelques mots, l'impression que pro- 

 duit l'examen de tous les dépôts successifs qui forment 

 'nos coteaux et que la géologie nous apprend à distin- 

 guer, étude admirable qui, en nous dévoilant le passé, 

 nous fait mieux apprécier le présent et nous permet 

 d'entrevoir quelques-uns des sentiers, bien obscurs il 

 est vrai, de cette voie immense qui conduit dans les 

 profondeurs de l'infini. 



COURTILLER jCUnC. 



