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répandue et, pour atteindre ce but^ je n'hésite pas à 

 vous soumettre les réflexions que m'ont semblé devoir 

 inspirer à tous, en celte circonstance, l'histoire et l'é- 

 tude bien comprise des chants de nos sanctuaires. 



La Commission archéologique, vous ai- je dit, avait 

 créé mon mandat. Cette origine était, à elle seule, un 

 avant-propos pour mon sujet. C'est, en efîet, au culte 

 du passé dans tout ce qu'il a laissé de grand et de beau, 

 à l'évocation des souvenirs dans tout ce qu'ils présentent 

 du noble et d'exemplaire, que l'archéologie consacre 

 son étude persévérante. Or, le caractère auguste que 

 donne la longue consécration des siècles , le respect 

 qu'inspire une institution rappelant des noms illustres 

 et qui, dans les deux mondes, en paix comme en guerre, 

 n'a cessé de s'associer à la célébration des grands évé- 

 nements de notre histoire, comme elle s'associe encore 

 aux prières dont retentissentchaque jour nos temples: 

 tel est le premier trait qui frappe dans le sujet dont 

 nous voulons vous entretenir. 



Nous ne sommes plus, heureusement, au temps où 

 il eût fallu de longs discours pour obtenir sur un tel 

 objet l'attention bienveillante d'un auditoire. Depuis 

 vingt ans, une foule d'écrits, les travaux d'un congrès 

 spécial, les publications mensuelles du savant organiste 

 Danjou et le recueil intitulé la Maîtrise , fondé par 

 le savant compositeur Niedermeyer, ont appris à tous 

 que le plain-chant était autre chose qu'un reste de bar- 

 barie, et que certaines hymnes destinées, pensait-on 

 il y a quatre-vingts ans , à périr dans la poussière des 

 sacristies, dépassaient en grâce et en noblesse ce que 

 peuvent produire les premiers maîtres de notre époque. 



