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est un singulier assemblage d'instincts démocratiques 

 et d'aspirations contraires. En réalité , loin de vouloir 

 passionnément l'égalité des personnes, je le soupçonne 

 d'être très amoureux de leur inégalité : nous sommes 

 envieux des supériorités, mais tous nos efforts tendent 

 à nous en créer ; les situations qui dominent la nôtre 

 nous gênent jusqu'à ce que nous les ayons atteintes; 

 nous crions encore par habitude contre le peu qui reste 

 des distinctions nobiliaires, mais nous faisons volontiers 

 de ridicules tentatives pour nous en donner les appa- 

 rences; de telle sorte qu'aujourd'hui, après la secousse 

 de 1789, nous ne sommes parvenus, sous beaucoup 

 d'aspects , à nous donner qu'un faux vernis d'idées et 

 de sentiments démocratiques ; au fond , nation vani- 

 teuse, nous sommes demeurés partisans de tout ce qui 

 distingue et de tout ce qui classe; fils de la Révolution, 

 pour ce qui est de l'égalité civile et politique, il nous 

 reste encore, au regard les uns des autres, beaucoup 

 du sang et des idées de nos aïeux. 



Un fait d'ailleurs me frappe dans l'histoire de notre 

 période révolutionnaire : c'est au moment où les privi- 

 lèges viennent d'être sacrifiés, où la noblesse aban- 

 donne ces droits dont elle jouissait depuis tant de siècles, 

 que les personnes sont attaquées avec un redoublement 

 de fureur; il y a là l'indice de colères amassées, de 

 malédictions longtemps contenues que l'influence d'une 

 idée et d'un principe est impuissante à expliquer, mais 

 qui trouvent bien mieux leur cause dans les souffrances 

 répandues sur tout le pays' par d'intolérables abus. 

 Pour comprendre ces souffrances et ce que devait être 

 l'explosion des haines qu'elles avaient nourries, ce n'est 



