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tribulion du sang, d'ailleurs si généreusement payée, 

 aurait promptement épuisé des forces qui n'auraient 

 point trouvé, par l'adjonction de nouveaux membres, 

 à s'entretenir et à se réparer. Au xiip siècle, on aper- 

 çoit déjà deux voies ouvertes à la bourgeoisie pour 

 pénétrer dans la classe supérieure et combler ainsi les 

 vides que la guerre a faits dans ses rangs; je veux 

 parler de l'achat des fiefs et du droit d'anoblissement 

 exercé par la royauté. 



Des seigneurs qui avaient suivi le roi de France dans 

 les guerres saintes , beaucoup avaient été dévorés par 

 ces lointaines expéditions, beaucoup étaient revenus 

 ruinés et avaient été contraints de vendre leurs fiefs. 

 La bourgeoisie déjà formée se trouva toute prête pour 

 acheter les seigneuries vacantes et les terres de ceux 

 qui ne les pouvaient plus garder ; une quantité consi- 

 dérable de ses membres se trouva de la sorte agrégée 

 au corps de la noblesse. Les établissements de saint 

 Louis (1) qui posent en principe « qu'un roturier ac- 

 quérant un fief, ses descendants sont nobles au troi- 

 sième hommage du même fief et partagent noblement 

 ledit fief à la troisième génération , » des passages de 

 deux auteurs cités par Laurière : Desfontaines, qui écri- 

 vait sous saint Louis , et Beaumanoir, qui vivait peu 

 de temps après , ne peuvent laisser de doute sur ce 

 point (2). Philippe-le-Hardi, en 1275, et après lui Phi- 

 lippe-le-Bel , en 1291, consacrèrent pour les roturiers 

 la faculté d'acquérir des héritages nobles, mais à charge 



(1) Ordonnances des rois de France, tome I, page 



(2) Préface des ordonnances, par Laurière, art. 81 et 82. 



