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ses coffres et se procurer des ressources qu'elle de- 

 mandait trop souvent à la violence et à la fraude. Les 

 premiers anoblissements avaient été faits sans finance 

 et seulement pour récompenser des services rendus ; 

 mais ce motif premier et d'un ordre supérieur fut bientôt 

 dominé par des considérations moins élevées : en fai- 

 sant payer les privilèges qu'elle conférait, en prélevant 

 sur l'anobli ce qu'on appelait une finance, la royauté 

 s'ouvrit une voie dans laquelle elle se trouva presque 

 immédiatement entraînée , et qui fatalement devait 

 changer le caractère de la noblesse et le décom- 

 poser. 



Ce trafic de la noblesse parle roi ou, comme on l'a 

 appelé, celte pratique des anoblissements bursaux me 

 paraît être une des causes les plus incontestables de 

 décadence pour le corps dont j'examine les destinées. 

 Dès maintenant, en effet, on peut apercevoir les con- 

 séquences qui vont d'elles-mêmes sortir de cet usage 

 introduit par la royauté de demander à l'anobli le paie- 

 ment de la distinction qu'il reçoit. C'est par des luttes 

 continuelles et des efforts sans relâche que le roi de 

 France pourra maintenir vis-à-vis de l'étranger l'indé- 

 pendance de ses Etats et ajouter à son royaume de 

 nouvelles provinces; les conditions de la guerre chan- 

 geront : à la place de l'armée féodale fournie par le 

 service des fiefs viendra l'armée permanente à la solde 

 et à la charge du souverain ; le nombre de ces troupes 

 qu'il faudra entretenir et payer ira toujours grandis- 

 sant, parce que grandiront aussi les entreprises d'une 

 politique engagée dans tous les mouvements de l'Eu- 

 rope; le luxe et le faste des cours montreront des exi- 



