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Les facilités offertes pour éviter l'impôt du sang , 

 c'est-à-dire la vraie contribution du gentilhomme, n'é- 

 taient point de nature à refroidir les ambitions et à 

 calmer les désirs de ceux qui aspiraient à changer de 

 classe. Aussi à partir de cette époque du xv^ siècle , 

 voit-on les chartes d'anoblissement délivrées en nombre 

 presque infini. Louis XI, dans sa lutte contre l'aristo- 

 cratie féodale, ne répugnait point à lui infuser le sang 

 de ses fidèles bourgeois ; il n'est pas un registre du 

 trésor des chartes correspondant à ce règne ainsi qu'à 

 celui de Gharfes VIII, qui ne contienne plusieurs lettres 

 de noblesse (1). Ces lettres sont octroyées à des gens 

 dans toute condition; les unes sont motivées sur des 

 services et des mérites, les autres ne le sont point; 

 les services sont de toutes sortes. Ce qui se ressemble 

 presque toujours , c'est la finance perçue sur l'ano- 

 bli ; non que j'aie l'intention de soutenir qu'il fallût 

 voir dans ces créations de nobles seulement une spé- 

 culation fiscale et jamais la récompense désintéressée 

 d'éclatants services ; je veux simplement constater que 

 si l'on rencontre un certain nombre d'anoblissements 

 gratuits , la plupart cependant n'étaient concédés que 

 moyennant indemnité pour le trésor. 



Un fait qui me paraît , mieux que toutes les consi- 

 dérations, donner son caractère à l'usage que la royauté 

 faisait du droit d'anoblissement, c'est celui-ci : 



Richard Graindorge avait entrepris le commerce des 



(1) Trésor des chartes, reg. 196-197, 201 , 211 et autres. — Or- 

 donnances des rois de France, tome XVII, p. 98, note 6; page 384-, 

 note 6. 



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