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bililé aux charges eurent vile pour conséquence leur 

 vénalité. Sous Louis XI, en effet, le Parlement dissi- 

 mulait déjà le commerce des offices et Philippe de 

 Commines pouvait s'étonner qu'en la ville de Paris tel 

 office sans gages fût vendu jusqu'à huit cents écus et 

 tel autre avec gages quinze fois plus que ses gages (1). 

 Louis XII le premier voulut faire profiler la royauté 

 d'un trafic toléré seulement entre particuliers. Pour 

 couvrir les dépenses que nécessitaient les expéditions 

 d'Italie sans écraser le peuple par de lourds subsides , 

 ce monarque vendit un certain nombre d'offices (2); il 

 était loin de prévoir les immenses abus qui allaient 

 découler de cette mesure prise pour le soulagement 

 de ses sujets et qui devait si rapidement tourner à leur 

 oppression. Après lui François I^r pratiquait ouverte- 

 ment la vente des charges qui figura dés lors dans les 

 comptes comme un revenu ordinaire et habituel, et il 

 érigeait en 1522 le bureau des parties casuelles «. pour 

 servir, dit Loyseau, de boutique à cette nouvelle mar- 

 chandise (3). » On usait si largement de cet expédient, 

 que les dix dernières années du règne de Henri III 

 donnaient aux parties casuelles plus de soixante- dix 

 milhons de livres. 



La noblesse avait été de bonne heure attachée aux 

 principales charges : c'était un des usages les plus éle- 

 vés et les plus utiles que la royauté pût faire du droit 



(1) Philippe de Commines, mémoires, édition Lenglet du Fresnoy, 

 tome I, p. 42. 



(2) Loyseau, Traité des offices, liv. III, ch. I. 



(3) Ibid. 



