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 déclarations des prescriptions par lesquelles il est en- 

 joint d'imposer à la taille ceux qui auront usurpé la 

 noblesse, « tant en vertu des sentences et jugements 

 donnés par les commissaires députés pour le règlement 

 des tailles ou des francs-fiefs que des sentences des élus 

 et autres juges qui se trouveront avoir été données par 

 collusion et sous faux donné à entendre (1). r> Ces 

 moyens frauduleux de s'exempter de la taille, tant de 

 fois signalés dans les actes royaux, durent conduire à un 

 nombre très considérable d'usurpations de noblesse. 



Si les fraudes se pouvaient aisément commettre 

 lorsque les pouvoirs fonctionnaient avec une régularité 

 au moins apparente , combien ne devaient-elles pas se 

 produire plus fréquentes encore lorsque des temps de 

 trouble et de guerre civile venaient pour ainsi dire sus- 

 pendre la marche de ces pouvoirs et plonger le pays 

 dans une anarchie et un désordre au milieu desquels 

 toute espérance semblait permise et tout succès pos- 

 sible? Le siècle de François 1er et des Guise, des luttes 

 avec l'Empire et des troubles intérieurs, était plus que 

 tout autre favorable à ces entreprises; aussi les plaintes 

 sur ce qu'avaient produit de nobles la licence des 

 guerres et la corruption de ces temps se retrouvent- 

 elles pour ainsi dire à chaque page dans les remon- 

 trances du corps de la noblesse et dans les motifs qui 

 précèdent les ordonnances rendues pour la recherche 

 des usurpateurs. La répétition de ces ordonnances, le 

 nombre des mesures prises au cours du xvF siècle, 



(l) Arrêt du Conseil du 30 décembre 1656. — Chérin, abre'gé chro- 

 nologique d'édits concernant la noblesse, édition Migne, p. 909. 



