— 131 — 



plusieurs édits dont les uns révoquent des anoblisse- 

 ments précédemment accordés, et les autres prescrivent 

 la recherche des usurpateurs de noblesse. 



Henri IV, par l'édit de 1598, avait ouvert la voie des 

 révocations ; inspirées par un- désir sincère de soulage- 

 ment pour des classes opprimées, elles auraient tou- 

 jours eu cet inconvénient grave de présenter un man- 

 quement à la parole donnée ; lorsque, dans la réalité, 

 elles ne se traduisaient que par des déceptions pour 

 ceux dont elles prétendaient améliorer le sort, mais 

 aussi par de nouveaux profits pour le fisc, le dom- 

 mage causé au respect de l'autorité royale devait être 

 bien plus grand encore. Or, tel fut constamment leur 

 caractère sous le gouvernement de Louis XIV : les édits 

 d'anoblissement s'exécutèrent toujours et l'on avait hâte 

 d'en recueillr les profits ; les édits de révocation, comme 

 en témoignent de nombreux arrêts ou actes royaux, ne 

 s'exéculèrent jamais : on savait trouver plus d'un 

 moyen de les éluder. Des anoblissements révoqués, les 

 uns parvenaient à se maintenir ce qu'ils étaient avant 

 l'édit, les autres se faisaient confirmer moyennant une 

 indemnité versée dans les caisses du roi. 



Les premières recherches pour arrêter et réprimer 

 l'usurpation ne donnèrent point des résultats plus heu- 

 reux (1) ; confiées à des traitants , elles n'amenèrent 

 que des vexations ou de nouvelles fraudes : « à l'égard 

 des usurpateurs, dit un arrêt du Conseil; il a été fait 

 des compositions avec aucuns, moyennant lesquelles les 



(1) Déclaration du 8 février 1661 ; — du 26 février 1605. — Arrêt 

 du Conseil du 22 mars 1666. 



