* _ 135 — 



plus : le droit de confirmation fut classé dorénavant 

 parmi les expédients financiers auxquels on pourrait 

 recourir à de certains intervalles; largement exploité 

 par Louis XIV, on le voit encore, à différentes reprises, 

 apparaître pendant le gouvernement de ses successeurs. 

 Une de ses conséquences naturelles devait être d'en- 

 gager de plus en plus la royauté dans la voie de l'ano- 

 blissement et de l'inviter à ces créations de nobles déjà 

 si imprudemment multipliées : chacune des lettres oc- 

 troyées ne représentait-elle pas, pour le trésor, et la 

 finance payée au jour de la concession et la série d'in- 

 demnités pour confirmation que l'on pourrait prélever 

 dans l'avenir? 



Nous ne sommes encore qu'aux premières années du 

 règne , aux temps des conquêtes faciles , des marches 

 triomphales sur le Rhin ; l'activité et le génie de Gol- 

 bert savent pourvoir à l'entretien des armées, aux exi- 

 gences d'un faste inconnu comme à la création d'une 

 marine et aux encouragements du commerce et de l'in- 

 dustrie. Mais, pour toutes ces choses, les revenus ordi- 

 naires sont bien insuffisants et il faut, en dehors des 

 impôts réguliers , trouver des ressources qui permet- 

 tent de soutenir l'éclat d'un règne commencé avec tant 

 de grandeur et satisfaire les goûts d'un maître que le 

 succès enivre. L'anoblissement a déjà fourni sa part 

 dans ces millions dévorés à l'avance : les lettres de no- 

 blesse ont été distribuées avec une facilité prodigue ; 

 les anoblis se sont vus soumis à une série de mesures 

 fiscales. Que sera-ce lorsque l'horizon s'assombrira^ 

 qu'il faudra, pour tenir tête à l'Europe coalisée, cou- 

 vrir des frontières menacées de tous les côtés, lever et 

 soc. d'ag. 10 



