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entretenir jusqu'à quatre cent cinquante mille soldats; 

 quand la victoire ne s'achètera p|us'que par des efforts 

 et des sacrifices qui la feront resfeembler à un malheur 

 et à un deuil ; quand l'heure de la défaite aura sonné 

 et que les calamités toutes ensemble viendront fondre 

 sur le vieux monarque depuis si longtemps habitué aux 

 caresses de la fortune ; quand , à la place du grand 

 Colbert, on ne trouvera plus que Chamillard ou Pont- 

 chartrain? 



V Dès 1672, Colbert, impuissant devant les profusions 

 de la cour et les dépenses d'une nouvelle guerre, était 

 contraint de recourir à des moyens extraordinaires que 

 repoussaient la droiture et la sévérité de son esprit, et 

 il s'adressait à un expédient dont ses successeurs aux 

 finances devaient si tristement abuser : je veux dire la 

 création de charges nouvelles emportant, pour la plu- 

 part, privilège de noblesse. 



En 1692, on reprenait ce qu'on peut appeler la ma- 

 nœuvre des premières années, c'est-à-dire qu'on révo- 

 quait afin de pouvoir réhabiliter et confirmer. Rien ne 

 peut, mieux que l'étude de cet édit (1), montrer com- 

 bien étaient illusoires et peu sincères les efforts tentés 

 pour le soulagement de ceux qui payaient la taille : 

 « Nous avons été informé^ y est-il énoncé, que plusieurs 

 des principaux habitants de nos villes , bourgs et pa- 

 roisses , pour se soustraire aux impositions et charges 

 roturières, ont par surprise obtenu de nous et des rois 

 nos prédécesseurs des lettres de réhabilitation de no- 

 blesse. » En conséquence, on révoque toutes les lettres 



(1) Versailles, décembre 1692. Coll. Isambert, tom. XX, p. 172. 



