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accordées depuis le 1er janvier 1600; mais on se ré- 

 serve de confirmer celles qui auront été concédées pour 

 services importants, et on en excepte encore les lettres 

 qu'on aura pris soin de faire enregistrer à la Cour des 

 aides, lesquelles sortiront leur plein et entier effet en 

 payant , par ceux qui les représenteront , les sommes 

 auxquelles ils seront modérément taxés. Y avait-il donc 

 là autre chose qu'une spéculation fiscale ? 



En 1696, la situation devient de plus en plus mena- 

 çante; il faut lutter contre les efforts réunis de l'Em- 

 pire, de l'Espagne, de l'Angleterre et de la Hollande; 

 Ponlchartrain , au lieu d'épargnes, trouve une dette 

 qui grossit chaque année dans d'effrayantes proportions, 

 et cependant Louis XIV, habitué à dicter la paix au 

 monde, ne s'arrêtera point devant des ressources épui- 

 sées ; pour créer et entretenir plusieurs corps d'armée 

 qui feront tête aux ennemis coalisés, le contrôleur s'a- 

 dressera à tous les moyens extraordinaires à la fois et 

 en tirera les millions avec lesquels on pourra sauver 

 encore l'honneur du pays et de son roi. On peut croire 

 que l'anoblissement ne sera point oublié. 



Cinq cents personnes furent anoblies d'un seul coup : 

 (i La ressource fut passagère, dit Voltaire , et la honte 

 durable. » Les motifs de cet édit (1) veulent être re- 

 produits ; ils contiennent des enseignements de plus 

 d'une sorte : 



« Si la noble extraction et l'antiquité de la race qui 

 » donne tant de distinction parmi les hommes n'est que 

 » le présent d'une fortune aveugle, le titre et la source 



(1) Versailles, mars 1696. Coll. Isambert, t. xx, p. 261. 



