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ceux dont la qualité ne se sentait pas légitimement ac- 

 quise; elles étaient impuissantes à assurer la répres- 

 sion de la fraude, et plus d'un acte témoigne que, la 

 sentence rendue et l'amende payée, l'usurpateur con- 

 damné n'abandonnait point l'espérance de voir, par de 

 nouveaux efforts, réussir une tentative dont il jugeait 

 le succès non impossible mais seulement suspendu. Les 

 malheurs des dernières années de Louis XIV, la fai- 

 blesse et l'incurie des administrations qui succédèrent 

 à la sienne , favorisèrent du reste ces persistantes en- 

 treprises. 



Le traité de Ryswick était venu , pour un moment, 

 interrompre les armements et apporter un peu de calme 

 et de répit au contrôleur; mais en 1702 la lutte avait 

 recommencé plus terrible et plus menaçante. La France, 

 pour la soutenir, aurait eu besoin de toutes ses forces 

 et de toutes ses ressources; quarante années de gloire 

 les avaient usées et le pays n'était plus capable de sa- 

 crifices qui auraient àù grandir à mesure qu'on lui en- 

 levait la possibilité de les supporter et de les faire. L'i- 

 magination des contrôleurs avait épuisé tous les moyens 

 de trouver de l'argent : anoblissements, droits de con- 

 firmation et de réhabilitation, créations de rentes, créa- 

 tions de charges, augmentation de gages, on avait tout 

 essayé ; il fallait donc recourir aux mêmes expédients 

 et tenter de leur faire donner encore une fois quelques 

 produits. 



On créa deux cents nobles qui devaient être choisis, 

 si l'on en croit l'édit (1), « parmi ceux qui s'étaient le 



(1) Versailles, mai 1702. Coll. Isambert, t. xx, p. 410. 



