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mées (1). » Les édits pouvaient bien, par pudeur, par- 

 ler de services et de mérites ; en. fait , l'argent était 

 alors la grande vertu qui faisait les nobles. Dans cet 

 édit de 1714, on insistait d'une façon singulière sur les 

 engagements pris, pour l'avenir, vis-à-vis de ceux qui 

 se rendraient acquéreurs des lettres offertes; et vrai- 

 ment, à voir les promesses de toutes sortes qui leur 

 sont faites, on est forcé de conclure que la parole royale 

 n'inspirait plus grande confiance et qu'il était besoin 

 d'être deux fois rassuré contre ses changements et ses 

 retours. Pour les acheteurs de 1711, non-seulement 

 leurs privilèges ne pourront être supprimés, révoqués 

 ou suspendus, mais afin qu'ils ne puissent être inquié- 

 tés sous prétexte de confirmation ou autrement. Sa 

 Majesté voulait que le tiers des sommes qu'ils paieraient 

 fût censé et réputé pour taxe de confirmation. 



Cependant , malgré tant de garanties, l'événement 

 devait prouver encore que les défiances étaient sages. 

 Quatre années après 1711, le vieux roi se mourait, et, 

 jetant un dernier regard sur sa royauté d'un demi- 

 siècle et sur l'étal dans lequel il allait abandonner la 

 France, il apercevait les misères et les douleurs que sa 

 politique avait imposées à toute une fraction du pays; 

 sa pensée s'émouvait à la vue de sacrifices épargnés à 

 tant de personnes pour les faire retomber plus lourds 

 sur ceux-là qui se trouvaient plus incapables de les 

 porter; il se faisait alors comme un suprême effort de 

 cette volonté qui avait disposé de tant de choses, et, 

 témoignage d'un esprit troublé bien plutôt que dernier 



(1) Chérin, p. 998. 



