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eût été impuissant, et l'on trouvait à sa place la ré- 

 gence et Mfne (Je Pompadour. 



Les dernières volontés de Lonis XIV ne devaient trou- 

 ver que des exécuteurs infidèles. Si le Parlement se 

 hâtait de briser le testament qui disposait du gouver- 

 nement et du pouvoir, le duc d'Orléans n'allait point 

 se montrer touché par les remords de sa conscience 

 royale et ne poursuivrait que mollement le soulage- 

 ment de sujets opprimés en rendant à l'impôt ceux qui 

 pouvaient plus facilement l'acquitter. On voit bien ap- 

 paraître , dans les premiers mois de 1716, des arrêts 

 du conseil d'Etat (1) pour l'exécution de l'édit rendu 

 en août précédent; mais à ces décisions où l'on peut 

 ne lire qu'une satisfaction donnée à des plaintes trop 

 nombreuses et trop vives pour ne pas être un instant 

 écoutées, succédaient bientôt des institutions de no- 

 blesse (2) à un grand nombre de ceux qui se l'étaient 

 vu enlever, et des mesures qui rappelaient les plus 

 mauvais jours de Louis XIV. D'ailleurs, les misérables 

 expédients du dernier régne, les combinaisons étroites 

 et impuissantes des Pontchartrain, des Lepelletier, des 

 Chamillart allaient faire place à une administration 

 bien autrement large et féconde : l'invention du crédit 

 et le génie financier de Law permettraient de lais- 

 ser aux privilégiés leurs privilèges , tout en rendant 

 moins lourdes aux taillables les contributions sous les- 



(1) Arrêts du Conseil de mars et d'avril 1716. 



(2) Edits de juin 1716, de septembre 1720. — Armoriai de France, 

 reg. 1, seconde partie, p. 724. 



