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quelles ils succombaient. Malheureusement les illusions 

 étaient de courte durée; le système s'usait vite et lais- 

 sait les coffres du roi aussi vides et l'Etat plus obéré 

 qu'auparavant. Aussi se hâtait-on de s'adresser de nou- 

 veau à ces ressources extraordinaires qui semblaient 

 cependant n'avoir plus rien à donner. Parmi les in- 

 ventions du dernier règne on eut recours naturelle- 

 ment à celle qui devait être la plus féconde, à ce droit 

 de confirmation qui permettait de reprendre en une 

 seule fois tous les anoblissements concédés depuis une 

 date qu'on reculait à volonté pour leur faire payer une 

 indemnité comme s'ils étaient de création nouvelle. En 

 septembre 4723 (1) un arrêt du Conseil décida que 

 tous les anoblis depuis l'année 1643 paieraient 2,000 

 livres sous peine de se voir retirer leurs privilèges de 

 noblesse. C'était une contribution forcée, mais c'é- 

 tait aussi la confirmation et le maintien de tous les 

 anoblissements conférés pendant le règne de LouisXIV. 

 La dernière pensée de ce prince était oubliée et mé- 

 connue ; les sujets qui payaient l'impôt devaient 

 abandonner cette lueur d'espoir qui leur avait permis, 

 pour un instant, d'entrevoir un peu de soulagement 

 dans une meilleure et plus égale répartition des 

 charges ; ils redevenaient une fois encore taillables et 

 corvéables à merci. On se tromperait du reste étran- 

 gement si l'on voulait prétendre que ces contributions 

 imposées aux anoblissements eussent dû être considé- 

 rées comme un rachat, une expiation, pour ainsi parler, 

 de leurs- privilèges et diminuer ainsi la vivacité et l'a- 



(1) Chérin, p. 1016. 



