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mertume des plaintes de ceux qui se voyaient obligés 

 d'acquitter la part dont on avait exempté les premiers : 

 la taille était permanente, la contribution de l'anobli 

 accidentelle; elle était de plus indépendante de l'impôt, 

 et n'apportait aucun allégement à ceux des sujets que 

 le collecteur trouvait inscrits sur ses rôles. 



Et maintenant si l'on veut songer à un état obéré, 

 succombant sous une dette déjà énorme, obligé néan- 

 moins, de subvenir aux dépenses de guerres continen- 

 tales et maritimes; si l'on veut apercevoir à côté de 

 toutes ces charges auxquelles il n'était point loisible de 

 se soustraire, les honteux plaisirs de la Cour qu'il fal- 

 lait entretenir et payer, on comprendra que le gouver- 

 nement de Louis XV, loin d'abandonner ces tristes 

 expédients parmi lesquels figuraient toujours les res- 

 sources à tirer de l'anoblissement , en abusera comme 

 on en avait abusé avant lui ; ce qu'il ne trouvera plus, 

 ce sera cette excuse que Louis XJV avait cherché 

 dans les splendeurs d'un régne qui rachetait par son 

 éclat tant de plaies faites aux institutions et aux forces 

 du pays. On voit, en effet, pendant le xviiie siècle, un 

 double courant s'établir : d'une part , le nombre des 

 privilégiés augmente, de l'autre, les plaintes contre 

 les privilèges grandissent et deviennent chaque jour 

 plus violentes. Les lettres de noblesse se distribuent 

 avec une aveugle prodigalité; les offices anoblissants 

 se multiplient chaque jour davantage : en 1750 (1), 

 on crée une noblesse militaire et l'on donne aux offi- 

 ciers de presque tous grades la faculté de devenir nobles 



[i] Coll. Isambert, t. xxii, p. 238. 



