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au service du roi. A la veille de la convocation des 

 Etals-généraux, et comme un défi aux réclamations et 

 à l'esprit du temps , on accorde encore la noblesse à 

 des officiers inférieurs par la dignité et l'importance à 

 ceux qui jusque-là s'étaient vu concéder cette préroga- 

 tive (i). Enfin l'usurpation se poursuit avec une audace 

 toujours croissante. Aux dernières heures de l'ancienne 

 monarchie, Chérin le généalogiste écrivait (2) : a. Les 

 abus qui se sont introduits par l'usurpation sont montés 

 à leur comble. Le mal s'est accru avec une telle rapi- 

 dité qu'il est de nos jours presque universel. On voit 

 aujourd'hui généralement dans tous les actes publics 

 passés devant notaires , dans les actes de célébration 

 de mariage, de baptême et de sépulture et jusque dans 

 le tribunal même, usurper avec audace et sans aucune 

 espèce de retenue, des qualités nobles, lorsqu'on n'est 

 véritablement que roturier par la naissance, » 



En dehors même de cette dernière voie de mon- 

 ter à la noblesse, voudrait-on savoir ce que moins de 

 soixante années ont pu donner de nouveaux anoblis? 

 il suffirait de lire le premier article d'un édit de 1771. 



« Tous ceux des sujets de Sa Majesté qui, depuis le 

 » 1er janvier 1715^ ont été maires, échevins^ jurais, 

 » consuls, capitouls ou revêtus de quelques offices mu- 

 » nicipaux des différentes villes du royaume ou autres 

 » auxquels sont attachés les privilèges de la noblesse 



(1) Attribution de la noblesse aux lieutenants-généraux et particu- 

 liers, civils et criminels, conseillers et procureurs du roi aux grands 

 bailliages. Ord.de mai 1788. Coll. Isambert, t. xxvill, p. 54.8. 



(2) Discours préliminaires sur l'origine de la noblesse. Edition 

 Migne, p. 849. 



