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Que l'on veuille bien mettre en regard de cet état de 

 choses l'aggravation successive des charges et, partant 

 du chiffre de 120,000 livres demandé à la taille par 

 Charles VII ^ le voir grossir chaque année, les miUions 

 s'ajouter aux millions sans que les exigences et l'avi- 

 dité du fisc paraissent jamais apaisées et satisfaites; 

 que l'on se rappelle du temps de Henri IV l'agricul- 

 ture ruinée et devenant impossible, sous Louis XIV, les 

 paroisses incapables de payer la taille; que l'on aper- 

 çoive les gouvernements du xviiP siècle contraints, 

 pour ne pas succomber sous le fardeau que leur ont 

 transmis les pouvoirs venus avant eux , et aussi pour 

 subvenir aux nécessités engendrées par leurs propres 

 temps, d'imposer de nouveaux sacrifices à des popula- 

 tions depuis longtemps épuisées, et l'on comprendra les 

 souffrances endurées , mais aussi les colères amassées 

 pour ainsi dire année par année et comme jour par 

 jour; on s'expliquera la haine , non-seulement des 

 classes populaires, mais encore des classes moyennes, 

 c'est-à-dire de la petite propriété écrasée d'impôts 

 contre la grande propriété généralement libre de 

 charges. 



La noblesse pouvait -elle être du moins protégée 

 contre les effets d'une constitution vicieuse par la con- 

 sidération et le respeci dont auraient continué d'être 

 entourées l'institution el les personnes? On avait tout 

 fait pour les leur enlever. Obligée de se défendre 

 contre les rides et les atteintes du temps par plus de 

 sacrifices et plus de vertus , la noblesse , à mesure 

 qu'on multipliait pour elle les privilèges et les droits 

 de toutes sortes , ne songeait qu'à rendre ses obliga- 



