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 exerceront le métier des armes; l'exemption de la 

 taille leur est largement accordée; mais là s'arrête la 

 munificence royale. On voit en revanche les rois de 

 France veiller à ce que leurs compagnies de gens d'armes 

 fussent uniquement composées de gentilshommes et 

 même pris dans les plus anciennes maisons. Les guerres 

 civiles vinrent troubler cet ordre assez strictement main- 

 tenu jusque-là : au temps de la Ligue et de la Fronde , 

 on ne se montra point scrupuleux sur la composition 

 des armées et les titres des gens de guerre. Ceux qui pri- 

 rent ainsi les places occupées jusqu'alors par les fils des 

 vieilles races et qui combattirent à côté d'eux, tirèrent 

 profit de ce voisinage et, ayant fait métier de gentils- 

 hommes, ils en conquirent, pour la plupart, le titre. 

 Aussi , bien que les juristes posassent en principe que 

 le métier des armes n'anoblissait pas; l'usage s'était 

 introduit à la Cour des aides de décider que si l'on 

 rencontrait successivement dans cette profession le père 

 et l'aïeul, il y avait preuve de noblesse pour la troi- 

 sième génération. L'édit de novembre 1750 vint régu- 

 lariser et largement étendre cettejurisprudence en per- 

 mettant aux officiers de presque tous grades d'anoblir 

 eux et leur postérité. 



