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excuse. Quand les princes de la littérature daignent 

 un moment honorer de leur présence nos humbles aca- 

 démies de province , comment témoigner mieux notre 

 reconnaissance qu'en leur montrant qu'à défaut d'autre 

 titre a leur bienveillance, ils trouveront du moins parmi 

 nous ce goût des études sérieuses auquel ils se plaisent 

 à accorder l'influence vivifiante de leur contact? De 

 quoi parlerons-nous à nos maîtres, si ce n'est de ce 

 qu'ils nous ont enseigné, dussions -nous ne faire que 

 balbutier quelques mots de ce qu'ils ont voulu nous 

 apprendre, comme l'enfant, imparfait écho des accents 

 qui charment son oreille et qu'il s'efforce en vain de 

 répéter? Si même parfois, en cela encore trop sem- 

 blables à l'enfant, nous paraissons vouloir engager, 

 faibles pygmées , une lutte , évidemment bien inégale , 

 avec ceux dont nous admirons et nous envions la force, 

 loin de s'en offenser, ils souriront à cette naïve confiance. 

 Ils se prêteront avec une condescendance paternelle à 

 une gymnastique dans laquelle pour eux il n'y aura 

 rien à perdre, pour nous il n'y aura qu'à gagner. 

 C'est , Messieurs , un service de ce genre que le nou- 

 veau traducteur d'Horace va me rendre devant vous. 

 M. Patin, je suis fier de le dire, a été un des maîtres 

 de ma jeunesse, un de ceux à l'enseignement desquels 

 je conserve le plus respectueux, le plus reconnaissant 

 souvenir. Si j'habitais Paris , je serais heureux d'aller 

 encore, écolier sexagénaire, inter tirones veteranus, 

 prendre place au milieu d'une de ces nouvelles généra- 

 tions qui, depuis tant d'années, se succèdent et se pres- 

 sent autour de sa chaire. Ici même aujourd'hui , je 

 viens lui demander une leçon ; car étudier sa traduction 



