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l'asile silencieux où l'avocat et le patient confèrent, 

 demeure parfois l'impassible témoin. Ah ! du moins il 

 est bien permis de le dire, jamais penseur ne fut, 

 hormis le prêtre, plus à même de voir dans leur nu- 

 dité toutes les plaies de l'âme, et de suivre cette trace 

 de fange dont l'humanité si grande par certains côtés, 

 dépose toujours le limon partout où elle passe. 



Certes si la mission du défenseur s'arrêtait là, ce 

 serait déjà quelque chose, à tout le moins au point de 

 vue spéculatif, mais il n'en va point ainsi; nous ne 

 sommes qu'au seuil de ses grandeurs. L'homme vrai- 

 ment pénétré du ministère qui lui est départi prend 

 avantage des voies qui lui sont ouvertes pour venir 

 consoler son pauvre frère , éveiller en lui les souve- 

 nirs de la jeunesse , du foyer paternel , en un mot 

 être et devenir son ami. Or, ce n'est pas un mince 

 labeur d'arriver à une âme sans la froisser, et pour 

 atteindre le même but les chemins sont aussi multi- 

 ples que les âmes se différencient les unes des autres. 

 Ce qui touche, calme, console l'une, aigrit, irrita et 

 désespère l'autre ; bien vaines seraient évidemment ces 

 nobles entreprises, si Dieu n'était pas toujours avec les 

 âmes désintéressées. 



Ce serait donc, qui ne le voit, amoindrir étrange- 

 ment la mission du défenseur, que de borner son assis- 

 tance et ses conseils à la plaidoirie et à l'audience ; ce 

 n'est, en réalité, pour lui qu'une étape dans son no- 

 ble et périlleux voyage, qu'un aspect particulier de sa 

 mission. Avant le débat oral, que de choses inconnues, 

 émouvantes se sont passées ! Peut - être le ministère 

 de l'avocat a-t-il porté des fruits précieux, et le défen- 



