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seur n'eût-il, après tout, donné au prisonnier confié à 

 sa sollicitude, qu'un peu de consolation et d'espérance, 

 ce serait d'un prix inestimable. 



Qu'on le remarque, dans celte première partie du 

 procès criminel , déjà précédée par les délais d'une 

 longue instruction, oii le conseil n'a pas été en rela- 

 tion avec l'accusé, l'influence de l'avocat est à bien 

 prendre la seule qui puisse atteindre directement le 

 patient. Il se défie de tout et de tous hormis de son dé- 

 fenseur ; et si vis-à-vis de ce dernier il fait encore des 

 réserves, du moins il n'a pour lui ni haine ni répul- 

 sion. 



Qui donc, autre que l'avocat, aura pu l'approcher? 



Le prêtre? Mais d'ordinaire, je l'ai dit, les crimi- 

 nels le tiennent en suspicion , à la façon des penseurs 

 plus ou moins Hbres ; c'est tout à peine si son zèle 

 triomphe dans les dernières heures du condamné à 

 mort. Le prêtre ? mais il lui faut attendre le bon plai- 

 sir du prisonnier; et, comme son maître, il frappe et 

 demeure sur le seuil. L'accusé se cramponne instinc- 

 tivement à l'avocat, se réservant d'en venir au prêtre 

 quand tous les moyens du temps seront épuisés. Par le 

 fait, cette lâcheté n'est pas précisément illogique, car 

 la Providence attend... Mais une assignation ! 



Le Président des Assises peut exercer, sans nul doute, 

 une influence salutaire et précieuse sur l'accusé, mais 

 elle est moins personnelle, parlant moins intime. Quel- 

 que charitable que fût en eff"etce magistrat, il ne pour- 

 rait suffire à sa tâche : tous les autres accusés , et 

 parfois ils sont nombreux, auraient un égal droit à 

 l'aumône de sa parole et de ses conseils ; il leur devrait 



