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faillis à ma tâche, une goutte, ne fût-ce qu'une goutte 

 du sang de cet homme retombera sur moi ! 



L'avocat prend enfin la parole et s'engage sur le ter- 

 rain de la discussion. A mesure qu'il parle il suit sur 

 le visage de ses juges l'heureuse influence de sa plai- 

 doirie , ou devine l'opposition qu'elle provoque ; il 

 perçoit au-delà du calme apparent les préoccupations 

 de la conscience; il discerne les doutes, les hésitations, 

 pressent jusqu'aux scrupules; il combat pied à pied, 

 sans jamais épuiser ses forces ni vider son carquois, 

 et jusque dans les ardeurs de l'éloquence, il se mé- 

 nage, comme instinctivement, des temps d'arrêt pour 

 reprendre haleine. Mais, lorsqu'au seuil de la pérorai- 

 son il va résumer ses moyens, porter les grands coups 

 et brûler ses vaisseaux , il dit à la prudence : Retire- 

 loi ; au calcul , à l'art, à l'adresse : Fuyez-moi ; et don- 

 nant alors carrière à son âme, à toutes les forces vives 

 de l'intelligence, il assiège les derniers retranchements 

 de la conscience; tour à tour il supplie, il commande; 

 le feu de sa parole dévore le granit des cœurs qui résis- 

 tent encore ; la lave de l'éloquence brûle , déracine les 

 dernières résistances, et ce que n'a pu faire la logique, 

 la raison, l'esprit, la tactique, la finesse, l'art, l'habi- 

 leté, le cœur seul le réalise, parce qu'il est notre grand 

 maître! 



