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vidence divine inspira le langage de ces faux prophèles 

 qui n'avaient pas même entrevu de loin les rayons 

 merveilleux de la souveraine lumière, et qui, poussés 

 par une puissance surnaturelle , n'en chantaient pas 

 moins la gloire et la grandeur d'un Dieu qui leur était 

 inconnu. Peut-être aussi, serait-il permis de dire sans 

 trop de témérité que dans leurs accents sublimes et 

 leur langage incomparable, les auteurs immortels de 

 l'antiquité païenne sont devenus parfois les organes 

 même de la vérité immuable et suprême, mais en fùt- 

 il autrement, il faudrait recueillir encore leurs paroles 

 avec une pieuse admiration et des sympathies presque 

 religieuses, car, comme l'a dit un écrivain célèbre (1), 

 tout ce qui est beau , tout ce qui est intime , tout ce 

 qui est noble participe de la religion (2). 



Vous êtes pour la plupart sans doute, Messieurs, fa- 

 miliarisés avec le plus ancien et le plus grand poète 

 de la Grèce et de tous les poètes connus. C'est de lui, 

 vous le savez, que notre grand Bossuet avait coutume 

 de dire qu'il allumait son flambeau aux rayons du so- 

 leil d'Homère, et vous avez admiré plus d'une fois 

 cette verve intarissable et puissante , cette narration 

 en même temps naïve et sublime, cette peinture ex- 

 quise et fidèle des âges qui ne sont plus , toutes qua- 

 lités qui distinguent si éminemment ce vieil et divin 

 Homère, et je ne craindrai pas d'être démenti par vous 



(i) M. Benjamin Constant, dans son livre De la Religion, 

 (2) L'auteur avait lu pour la première fois ce travail dans une cir- 

 constance telle que l'on pouvait attendre de lui une composition ex- 

 clusivement religieuse, et il s'excusait ainsi de s'être appuyé seule- 

 ment sur des autorités classiques et profanes. 



