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paroles suppliantes du plus malheureux des pères et 

 des rois : « Souvenez-vous de votre père , ô Achille 

 » semblable aux dieux. S'il est courbé comme moi 

 » sous le poids des années, et si comme moi il touche 

 » au dernier terme delà vieillesse, peut-être en ce mo- 

 » ment même est-il accablé par de puissants voisins, 

 » sans avoir auprès de lui personne pour le défendre. 

 » Et cependant lorsqu'il apprend que vous vivez, il se 

 » réjouit dans son cœur; chaque jour il espère voir 

 » son fils revenir de Troie, mais moi, le plus inforlu- 

 » né des pères, de tant de fils que je comptais dans la 

 » grande Sion , je ne crois pas qu'un seul existe en- 

 » core... Il m'en restait un qui défendait ses frères et 

 » sa patrie, c'était le vaillant Hector. Il vient de tom- 

 » ber sous vos coups en combattant pour son pays, et 

 3) c'est pour que vous me rendiez ce qui reste de lui 

 » que je suis venu jusqu'aux vaisseaux des Grecs. Je 

 » voudrais racheter le corps de mon Hector, et je vous 

 » apporte une immense rançon. Respectez les dieux , 

 » ô Achille, ayez pitié de moi, souvenez-vous de votre 

 » père. Je suis plus à plaindre que lui, et nul infor- 

 » tuné n'a jamais été réduit à cet excès de misère ; je 

 » viens baiser la main qui m'a ravi mon fils ! » 



Ce langage humble , timide et déchirant offre en 

 même temps un prodige de touchante éloquence , et 

 de merveilleuse habileté. Le rapprochement qui ter- 

 mine le discours de Priam est présenté même avec un 

 art tel que le vainqueur ne peut s'en irriter, et qu'il 

 ne saurait refuser quelque pitié à l'auguste vieillard 

 dont il va tout d'abord repousser la prière. Les anciens 

 nous offrent de fréquents modèles de cette simplicité ma- 



