— 228 ~ 



et contre nature ; Homère seul a su parler le langage 

 du cœur, et le cœur l'a inspiré de tout le charme du 

 sentiment, et de tout le prestige de la véritable élo- 

 quence : Pechis est qiiod disertum facit. 



Je n'ai, Messieurs, cité ces quelques vers de Voltaire, 

 que parce que l'analogie m'a paru frappante dans la 

 position de Mérope comme dans celle du vieux Priam, 

 et certes ce n'est pas dénigrer le poète français, ce n'est 

 point le traiter d'une manière indigne de sa renommée 

 et de son talent , que de constater qu'il a été vaincu 

 par le grand Homère. J'ajouterai même qu'il est diffi- 

 cile de trouver chez les modernes quelque chose qui 

 rappelle à quelque degré que ce soit cette simplicité 

 ravissante et sublime de la poésie antique. J'ai honte 

 de le dire, s'il me fallait de toute nécessité vous offrir 

 un exemple , je ne pourrais le trouver que dans un 

 genre de composition dont le nom seul est loin de se 

 récommander ; ce serait dans la fiction d'un romancier 

 Anglais, que j'irais chercher le modèle digne de vous 

 être mis sous les yeux. Ces récits, il est vrai , sont le 

 plus souvent des chroniques locales basées sur des tra- 

 ditions nationales et populaires , mais il n'en est pas 

 moins difficile de croire que ce soit dans ces ébauches 

 historiques que puissent se rencontrer des traits de la 

 plus haute et la plus touchante éloquence. Puisque je 

 me suis livré avec vous, Messieurs, plutôt à une cau- 

 serie littéraire que je n'ai eu la prétention de compo- 

 ser un discours purement académique, vous me per- 

 mettrez de vaus faire juges de ce que j'avance. 



L'annaliste anglais nous apprend que peu d'années 

 après l'établissement de la dynastie de Hanovre , un 



