culte des anciens, pour la mémoire des aïeux, el la so- 

 lidarité toujours revendiquée dans leur gloire, leurs 

 sacrifices et leurs périls donnaient à ces paroles élo- 

 quentes et généreuses un prix que l'égoïsrae de nos 

 mœurs modernes a quelque peine à concevoir. Chez 

 les Grecs le patriotisme était une religion , et il est 

 malheureusement trop vrai que chez nous il n'en est 

 pas ainsi. Telle est même la disposition de notre esprit 

 national à la légèreté et au sarcasme, qu'il pourrait 

 devenir dangereux souvent pour nos orateurs de ten- 

 ter une évocation pathétique dans le genre de celle que 

 nous venons de citer, et la critique ne se ferait point 

 faute de taxer un pareil discours de portée prétentieuse 

 et déclamatoire. 



Cependant, nous vîmes dans le siècle dernier un ora- 

 teur célèbre entraîner des applaudissements unanimes, 

 en adressant aussi une vive el chaleureuse apostrophe 

 à la mémoire chérie d'un roi, dont la popularité s'était 

 maintenue sans altération pendant de longues années, 

 et avait été respectée même par la philosophie scep- 

 tique de ce siècle qui s'était acharnée sur tant de hau- 

 tes et grandes renommées. Henri IV, ce semble, pouvait 

 seul être invoqué comme un type exact, comme une 

 personnification fidèle, comme un des véritables aïeux 

 d'une nation brave, ardente et légère, qui se plaisait à 

 contempler dans le tableau de cette physionomie royale 

 le mélange brillant des actions qui charment , des ver- 

 tus qui subjuguent, et quelquefois des défauts qui sé- 

 duisent. C'était dans la première de nos grandes assem- 

 blées délibérantes, mais à une époque où rien encore ne 

 semblait menacer la France d'une catastrophe inévitable 



