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Dans les écrits les plus justement renommés qui datent 

 des beaux jours de la littérature de l'ancienne Rome, ce 

 n'est pas seulement la pureté même exquise du style qui 

 nous ravit et nous charme ; nous la priserions bien peu 

 si elle n'était relevée par les émotions pathétiques et 

 profondes. Tite-Live, par exemple, toujours si disert, 

 si correct, si complètement irréprochable sous le rap- 

 port de la diction, nous paraîtrait bien peu intéressant 

 s'il ne secouait parfois le joug de sa limpide et bril- 

 lante uniformité, en nous exprimant dans un langage 

 plus touchant encore que pur et achevé, soit les sollici- 

 tudes paternelles du vieil Horace, soit les anxiétés pa- 

 triotiques et les supplications maternelles de Véturie. 

 Tacite ne serait pour nous qu'un narrateur obscur et 

 barbare, s'il n'avait trouvé l'art de nous faire partager 

 la généreuse indignation qui l'animait lui-même contre 

 une odieuse et exécrable tyrannie, et si son âme élevée 

 et sublime ne s'était inspirée de toute l'énergie de ce 

 fier Galcacus, qui appelle ses Bretons au combat, en 

 les adjurant au nom de leurs aïeux et de leur posté- 

 rité : Ituri inaciem et majores vestros et posteras cogitate. 

 Le cœur encore a dicté ces pages sublimes et touchan- 

 tes de l'éloge de cet Agricola , plus heureux par sa 

 mort, survenue dans des jours encore lolérables, que 

 par sa vie, qui se perpétue dans les cieux, tandis qu'elle 

 n'aurait pu se prolonger sur la terre que pour le ren- 

 dre témoin de tant d'horreurs. 



La poésie antique s'est inspirée aussi des sentiments 

 intimes de l'âme, et Horace lui-même, le chantre des 

 plaisirs, nous touche profondément quand il exprime, 

 dans des vers admirables, ses anxiétés pour l'heureuse 



