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jet de ses violences, lui dit avec une dédaigneuse iro- 

 nie : « Fais donc décréter d'abord que je suis un bœuf, 

 pour avoir ensuite le droit de m' assommer ! » Plaisan- 

 terie assez étrange dans ces terribles jours , mais qui 

 prouve du moins que cet homme, tout souillé de sang, 

 inspirait de si profonds dégoûts, que l'horreur s'en 

 trouvait comme émoussée. Or, chez ce législateur-bou- 

 cher il arriva qu'un jour l'orgueil vint en aide au crime. 

 Il crut tout bonnement qu'il pourrait faire un orateur 

 tout aussi bien qu'un autre, et, au moment où l'on s'y 

 attendait le moins, il s'ingénia de demander la parole. 

 La vulgarité de son langage, où les règles de la gram- 

 maires étaient traitées comme tout le reste, commença 

 par exciter un mouvement général d'hilarité, auquel 

 succéda bientôt un frémissement sourd et sinistre (1). 

 A Dieu ne plaise que nous venions vous remettre sous 

 les yeux la moindre partie de cette effroyable harangue ! 

 Ce ne serait pas dans une solennité académique qu'il 

 pourrait convenir do citer une tirade de ce genre; cène 

 serait pas dans l'asile paisible et charmant des muses 

 que nous voudrions venir évoquer le hurlement des 

 furies. 



Cependant, quand le crime eut comblé sa mesure, 

 il s'opéra dans l'esprit et les sentiments de cette nation, 

 toujours mobile, impressionnable et légère, un retour 

 heureux. La tempête s'apaisa, l'horizon politique ap- 

 parut moins menaçant et moins sombre, et, quelques 

 années écoulées, au lieu d'amonceler des ruines nou- 



(1) Il s'offrait à dépecer le corps de Louis XVI en quatre-vingt-trois 

 morceaux, qu'il proposait d'envoyer à chacun des départements. 



