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 le siège de Pierre, et son retour au sein de la ville 

 éternelle. L'irapiélé avait frémi de se voir enlever ainsi 

 la proie qu'elle convoitait depuis si longtemps, et qu'elle 

 s'était flattée un instant d'avoir saisie à tout jamais. 

 Aussi la vîmes-nous se ruer contre le pouvoir, qui se 

 disposait à relever les ruines qu'elle avait faites. On 

 l'entendit lui demander avec l'expression de la colère 

 et le frémissement de la rage déçue, ce qu'il voulait 

 faire de la république romaine qu'il allait envahir. Les 

 explications ne se firent pas attendre : « Nous ne vou- 

 » Ions pas, répondit aussitôt une voix éloquente et gé- 

 » néreuse, nous ne voulons pas faire de la république 

 » romaine la république de quelques millions de ré- 

 » publicains chimériques, nous voulons en faire la pa- 

 » trie de tout le monde, le pays dans lequel, après le 

 » sien, tout le monde vit par l'intelligence, par le 

 » cœur, par les sympathies ; oîi depuis dix-huit siècles 

 » tout le monde est venu apporter sa pierre, son res- 

 » pect, où la poussière même est imprégnée de véné- 

 » ration, du sang des saints, des héros, des martyrs. 

 » Voilà ce qui fait de Rome la ville éternelle, voilà ce 

 » que c'est que Rome, voilà ce qu'elle veut être, ce 

 » qu'elle continuera à être (1)! » Que vous semble. 

 Messieurs, de cette admirable réponse? Que dites- 

 vous de cette magnifique improvisation ? Ne croyez- 

 vous pas, comme nous, qu'elle n'a pu être inspirée 

 que par le cœur? N'y avez-vous pas reconnu l'expres- 

 sion fidèle d'un cœur noble et dévoué, les accents 



(1) Discours de M. de Falloux, alors ministre des cultes, à la séance 

 de l'Assemblée législative du 13 juillet i849. 



