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sentifnents, non point peut-être sur le fait en lui-même, 

 mais sur ses conséquences telles surtout que notre 

 collègue a cru pouvoir les déduire. Nous ne voulons 

 point nier l'évidence , et nous sommes tout disposés à 

 reconnaître que la transformation que nous venons 

 d'indiquer avait diminué beaucoup l'importance exclu- 

 sive de la noblesse de date immémoriale et séculaire, 

 mais est -il vrai de dire qu'un pareil résultat n'a pu 

 qu'être de tout point compromettant et fatal? Nous 

 sommes loin de le penser et nous ne saurions partager 

 sur cette question le sentiment auquel M. Crépon pa- 

 raît s'associer, quand trop impressionné peut-être par 

 le tableau des abus qui s'étaient introduits sous notre 

 ancienne monarchie , il se demande avec une expres- 

 sion visible de tristesse et de regrets « ce que sont 

 » devenues la puissance et la dignité de ce corps qui 

 » pouvait autrefois tenir la royauté en échec , et qui 

 » plus tard, tout en s'inclinanl devant la suprématie des 

 » rois de France, avait su conserver tant d'importance 

 » et tant de grandeur? » Ces temps de l'importance et 

 de la grandeur de la noblesse féodale ne furent pas 

 sans gloire assurément, mais ils n'en restent pas moins 

 l'une des époques les plus déplorables de notre his- 

 toire, et il nous serait trop facile de l'établir si les 

 bornes de ce rapport nous permettaient les développe- 

 ments nécessaires. Mais à quoi bon cette discussion 

 rétrospective ** Nous ne contestons point la gloire , et 

 certes M. Crépon est trop profondément versé dans les 

 études historiques pour songer à méconnaître les dis- 

 sensions cruelles et les longues calamités que rappelle 

 le souvenir de ces premiers âges de la monarchie fran- 



