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cette nation qu'un illustre (1) et brillant écrivain pei- 

 gnait en traits si justes et si frappants , il y aura tout à 

 l'heure un demi-siècle, quand il la rCj-irésentait amou- 

 reuse des armes, passionnée pour la gloire militaire, 

 folle d'égalité, mais de liberté n'ayant nul souci. C'est 

 en cela précisément, c'est surtout dans ce sentiment 

 de répulsion pour les distinctions de caste et de nais- 

 sance que notre caractère contraste essentiellement 

 avec celui d'une nation voisine , qui fut trop souvent 

 la rivale et l'ennemie de la France, uniquement peut- 

 être parce que ces deux pays se partagent la supré- 

 matie sur toutes les puissances du continent européen. 

 Le culte de l'aristocratie est profondément entré dans 

 les mœurs du peuple anglais , et il n'est pas aujour- 

 d'hui encore dans les trois royaumes un paysan qui 

 ne soit familier avec la chronique des grandes niaisons 

 de sa province. Dans les chaumières de l'Ecosse, 

 comme dans les co/to^es du Northumberland on charme 

 l'ennui des longues soirées d'hiver à conter les hauts 

 faits ou même les simples incidents de la vie intime 

 des Campbell et des Percy. 



Combien chez nous les choses se passent autrement, 

 et que nous sommes loin de ce culte héréditaire et de 

 ces mœurs que nous avons même quelque peine à con- 

 cevoir! Si exclusivement militaire qu'ait paru toujours 

 l'esprit français, on ne l'a vu dans aucun temps se lais- 

 ser subjuguer par le prestige puissant qu'aurait semblé 

 devoir exercer une noblesse brave, active, généreuse, 

 toute bardée de fer et toute chargée de gloire. C'est 



(1) M. de Chateaubriand. 



