— 288 — 



cacher dans la nuit des âges ! Voulez-vous, Messieurs, 

 un second exemple des extrémités où peut entraîner 

 cette exagération de l'esprit de caste? Nous ne l'em- 

 prunterons plus à un vieux courtisan, à un homme 

 léger et futile; il ne date pas des plus tristes années 

 du règne de Louis XV, et nous n'irons pas le chercher 

 cette fois dans le palais de Versailles où ces déplo- 

 rables et folles illusions trouvaient peut-être soit leur 

 justification, soit leur excuse. Le fait que nous voulons 

 relever date des premiers temps de la révolution , il 

 émane du plus redoutable tribun qui ait dominé cette 

 grande et terrible époque, de Mirabeau lui-même. En 

 publiant la nouvelle édition des Souvenirs et Portraits 

 du dernier duc de Lévis, le savant et habile collecteur 

 des mémoires relatifs à la révolution française, M. Bar- 

 rière, nous apprend que dans une séance de l'Assem- 

 blée constituante , plusieurs seigneurs de la cour qui 

 siégeaient au côté droit, avaient longtemps vanté l'an- 

 cienneté de leur noblesse et la pureté de leur sang. 

 Serait- il possible, disait un membre de la majorité, 

 M, Frochot, qui revenait de la séance dans la voiture 

 de Mirabeau , serait-il bien possible que ces messieurs 

 se crussent, en effet, à part toute expression figurée, 

 d'un autre sang que le reste des hommes? — N'en 

 doutez pas, reprit vivement Mirabeau ! Puis, après un 

 moment de réflexion, il ajouta d'une voix émue et, 

 paraît-il, avec un sentiment visible d'adhésion : « Eh ! 

 croyez-moi , c'est une erreur dont on se guérit bien 

 plus mal aisément que vous ne pensez! » M. Barrière 

 aiïirme tenir ce fait de M. Frochot lui-même. 

 A vrai dire. Messieurs, en présence de la ridicule et 



