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traction qui siégeaient dans la chambre de la noblesse 

 et qui tout d'abord s'y agitaient vainement pour ren- 

 verser l'antique constitution de la monarchie, les Me- 

 nou , les Noailles , les Liancourt , les Sillery que je 

 citais tout à l'heure, furieux de ne l'emporter ni par 

 le nombre, ni par l'éloquence, ni par le talent, sur 

 l'imperturbable loyauté des Cazalès et des d'Esprénie- 

 nil, se plaignaient dédaigneusement de ce que toute 

 la noblesse de France fût menée par quarante ans de 

 noblesse (1). 



Je ne prétends pas^ Messieurs, que ces nouveaux 

 anoblis n'aient, à leur insu même, contribué beaucoup 

 peut-être à cette révolution devenue si fatale à l'aris- 

 tocratie comme à la royauté. Chez plusieurs d'entre 

 eux sans doute une morgue insupportable, une fierté 

 ridicule et blessante avaient trop rapidement succédé 

 à l'humilité de leur ancienne condition bourgeoise , 

 mais c'était là l'inévitable tribut payé à l'infirmité de 

 notre pauvre nature humaine, et il ne serait pas juste 

 pour cela d'oublier qu'au jour de la grande épreuve, 

 ces derniers venus dans l'ordre de la noblesse surent 

 prendre leur tâche au sérieux, et qu'au moment où 

 tant d'hommes de haute naissance allaient s'enfoncer 

 et se perdre dans le torrent anarchique, la plupart de 

 ces nobles de quarante ans donnèrent de tout autres 

 exemples. Dans les assemblées politiques , sur les 

 champs de bataille et jusque sur l'échafaud révolu- 

 tionnaire, on les vit presque tous justifier dignement 

 le choix du prince. Pour ceux-là du moins, on ne dira 



(Ij V. les Mémoires du marquis de Perrière, t. i, p. 6. 



