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distinction quand elle a été honorablement remplie; 

 de grandes possessions territoriales et les soins donnés 

 au perfectionnement de l'agriculture et à l'éducation 

 de nombreux troupeaux, constituent des titres qui valent 

 mieux, à coup sûr, que ceux du fameux financier Za- 

 met qui, demeuré roturier, se qualifiait fièrement dans 

 un acte public de seigneur-suzerain de il cent mille 

 écus ; enfin il ne faut pas oublier le mot devenu célèbre 

 de l'empereur Sigismond qui, dans une auguste so- 

 lennité, donnait à un simple jurisconsulte la préséance 

 sur les hommes portant l'épée, disant qu'il pourrait 

 faire en un jour mille chevaliers des armes, tandis 

 qu'en mille ans il ne pourrait faire un seul chevalier 

 des lois. 



M. Crépon cite à l'appui de son opinion des tradi- 

 tions et des faits recueillis par l'histoire; nous n'en 

 voulons rien contester. Ce ne sera pas nous, par 

 exemple, que l'on verra justifier la contrainte exercée 

 sur ce marchand de bœufs du pays d'Auge, fait noble 

 malgré lui et taxé en conséquence à une forte subven- 

 tion fiscale, mais on ne saurait prétendre qu'un fait 

 exorbitant et monstrueux ait pu jamais devenir l'expres- 

 sion fidèle du droit commun de la France. Nous sommes 

 d'ailleurs au fond à peu près d'accord avec M. Crépon, 

 dans ce sens du moins que nous avons déjà reconnu qne 

 l'usage même modéré et convenablement restreint du 

 droit d'anoblissement, avait dû toujours comporter des 

 inconvénients et notamment celui d'amoindrir beaucoup 

 l'importance de la noblesse d'extraction. La chose est 

 évidente, et il y avait là, si l'on veut, une sorte d'at- 

 teinte à la pureté native et immaculée du vieux principe 



