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tout ce qu'il en advenait, c'est que l'Etat s'en trou- 

 vait un peu plus pauvre, sans toutefois que l'aggrava- 

 tion lût bien notable, car la détresse du trésor public 

 était malheureusement permanente, à ce point que 

 trop souvent le gouvernement se voyait entravé dans 

 son action régulière, et que les services divers demeu- 

 raient en souffrance. Cependant, comme nous le dé- 

 montrerons tout à l'heure, l'exemption de la taille ac- 

 cordée à quelque nombre d'anoblis que l'on veuille 

 prétendre, n'était à peu près pour rien dans ce déplo- 

 rable état de choses. 



On sait les difficultés que la couronne trouvait tou- 

 jours dans les parlements pour obtenir l'enregistre- 

 ment de nouveaux impôts, et il faut reconnaître d'ail- 

 leurs que le gouvernement était d'une extrême réserve 

 à les demander, et qu'ainsi la somme des contributions 

 de tout genre restait toujours des plus modérées. J'o- 

 serai dire que c'était un malheur, et si l'on voulait 

 m'en faire un reproche, l'art si habile aujourd'hui de 

 la finance viendrait à mon aide et n'hésiterait pas à ré- 

 pondre pour moi que la surélévation de l'impôt est la 

 source la plus puissante de reproduction, tandis qu'a- 

 vec la pénurie des caisses publiques, l'Etat reste en- 

 serré dans un cercle étroit et dans les limites exclu- 

 sives d'une déplorable routine qui ne permet ni les 

 grandes entreprises ni les améliorations fécondes. C'é- 

 tait là malheureusement l'une des plus tristes condi- 

 tions de notre vieille monarchie telle que le temps et 

 la marche souveraine des choses nous l'avaient faite. 

 On craignait de surcharger les contribuables, et dès- 

 lors l'action gouvernementale devenait à peu près nulle 



