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autorités graves et même en quelque sorte officielles. 

 Les textes que nous allons citer sembleraient vraiment 

 avoir été écrits en prévision directe des objections que 

 nous avons à repousser aujourd'hui: « Par une con- 

 » tradiction bizarre, disait le contrôleur général Ca- 

 » lonne à l'ouverture de l'Assemblée 'des notables de 

 » 1787, ces privilèges, ces immunités, ces droits pré- 

 » tendus qui, s'ils étaient réels, devraient porter sur 

 » toute nature d'impôt, n'en excluent que quelques- 

 9 uns. Il n'est pas un seul de tous les sujets du roi, 

 » prince,, noble, ecclésiastique, qui ne paie comme le 

 » dernier du peuple la capitation, les aides, la ga- 

 » belle et les droits sur les consommations, » 



Cette explication si nette et si catégorique sur l'an- 

 cienne répartition des impôts, pourrait paraître quel- 

 que peu suspecte dans une bouche ministérielle, et l'on - 

 hésiterait peut-être à en croire simplement sur parole 

 un homme d'Etat qui a laissé une assez fâcheuse idée 

 de son savoir-faire et de tristes souvenirs de sa vaine 

 et présomptueuse légèreté; mais nous avons une auto- 

 rité plus grave et moins contestable, c'est celle de 

 l'Assemblée des notables elle-même. L'année qui sui- 

 vit celle de sa première convocation et à la veille 

 même de la réunion des Etats généraux, l'Assemblée 

 se livra à un examen plus spécial ei plus approfondi de 

 cette question brûlante des immunités, et voici en quels 

 termes elle fut résumée par le 6^ bureau, dont les 

 commissaires l'avaient étudiée avec une attention toute 

 particulière : « Les impôts que la nation supporte, 

 D est-il dit au procès-verbal que nous citons textuel- 



