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nom. Messieurs, si l'on voulait nous faire un crime de 

 l'austère franchise de notre langage, mon collègue ré- 

 pondrait comme moi sans doute que nous n'avons si- 

 gnalé que les abus, mais que nous n'avons voulu ni 

 méconnaître la grandeur, ni contester la gloire, ni sur- 

 tout outrager l'infortune; humbles explorateurs des 

 siècles passés, nous n'avons point oublié ni l'un ni 

 l'autre que 1^ noblesse est fille de l'histoire et qu'à ce 

 titre elle ne peut jamais cesser de participer à son im- 

 mortalité. 



Pour ce qui m'est exclusivement personnel. Mes- 

 sieurs, j'aurais peut-être à craindre aussi que l'on me 

 fît grief d'avoir trop insisté sur mes dissentiments avec 

 M. Crépon, tout en rendant l'hommage que je devais 

 à la hauteur de ses appréciations, à la virilité de son 

 esprit, à la vigueur de son talent, mais j'ai cru que 

 dans une réunion intime on pouvait se permettre des 

 libertés que l'on n'oserait prendre partout ailleurs. 

 Une causerie académique ne ressemble en quoi que ce 

 soit à un pamphlet, car c'est pour nous entretenir en 

 toute franchise et pour parler entre nous à cœur ou- 

 vert, qu'ont été établies ces assemblées littéraires où 

 vous m'avez fait l'honneur de m'admettre. J'ai send sur- 

 tout. Messieurs, le prix de votre gracieux accueil, parce 

 qu'il me semblait que l'on pourrait toujours appliquer 

 à notre Société des sciences et arts, ce que l'ingénieux 

 historien de l'Académie française disait de celte illus- 

 tre Compagnie, « où sans bruit et sans pompe et sans 

 » autres lois que celles de l'amitié, ses membres goû- 

 » taient ensemble tout ce que la société des esprits et 



