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 nent leur nid avec des araignées qui doivent être dé- 

 vorées vivantes par leurs larves. Or ces larves, petits 

 êtres dont le corps est sans consistance, sans moyens 

 d'attaque, sans défense, se trouvent dans l'impossibilité 

 la plus absolue de se procurer la seule nourriture que 

 la nature leur ait destinée. La mère a donc été char- 

 gée de pourvoir à leurs besoins. Dans une des espèces 

 de ce genre, lorsque la femelle veut se procurer une 

 araignée, elle se place sur sa toile, l'attire par quel- 

 ques petits mouvements, et aussitôt que celle-ci pa- 

 raît, elle se précipite sur elle, la perce d'un coup 

 d'aiguillon et la pénètre d'un venin si subtil que l'a- 

 raignée tombe instantanément immobile et dans un 

 état d'insensibilité complet. Alors le calicurgus, qui 

 avait découvert avant nous que dans l'anesthésie on 

 peut faire en toute sécurité et sans douleur les opéra- 

 tions les plus délicates, lui fait très adroitement avec 

 ses mandibules l'amputation de toutes les pattes, la 

 transporte ensuite dans le nid disposé pour la rece- 

 voir et place un œuf sur son corps. L'araignée revient 

 bientôt de son étal d'engourdissement; mais elle est 

 alors livrée sans défense à la larve qui doit la dévorer 

 et qui, en effet, aussitôt qu'elle est éclose, la dévore 

 avec une rapidité si extraordinaire qu'on ne peut com- 

 parer ce qui se passe alors qu'à la transfusion d'un 

 être dans un autre. Puis la larve ainsi repue, gonflée 

 outre mesure, restera presque pendant une année en- 

 tière dans une immobilité complète , occupée pour 

 toute distraction à s'assimiler la nourriture qu'elle a 

 absorbée si prompteraent. Elle se transformera enfin 

 en un insecte parfait qui recommencera à son tour ce 

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