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» Thémis, comme' ils se nommaient entre eux, sacri- 

 » fiaient aux muses. » Or, Messieurs, ce n'est pas seu- 

 lement des muses françaises qu'il s'agissait ; car l'é- 

 minent magistrat ajoutait, en terminant, il est vrai, 

 par un trait de spirituelle malice : « Imitez-les, jeunes 

 ))gens, faites comme eux... moins les vers latins. » 

 Que nos jeunes magistrats s'abstiennent donc de faire 

 des vers latins , assurément ce ne sera pas un grand 

 mal; mais qu'ils en lisent, même des modernes, ne 

 fût-ce que pour mieux sentir la valeur des anciens 

 et pour se rendre par là plus aptes à marcher sur les 

 traces de M. de Leffemberg. Car lui aussi, comme 

 les mignons de Thémis , il a évidemment sucé le lait 

 vivifiant de l'antiquité, à laquelle il fait honneur en 

 s'honorant lui-même, quand il s'écrie dans un élan de 

 filial enthousiasme : Antiquam exquirite matrem {\) ! 



Revenons à la muse française. Constatons avec plai- 

 sir que, parmi nous, elle n'a pas peur de la robe du 

 légiste, et que, dans l'occasion, de la même plume qui 

 libelle au palais une pièce de procédure, elle fait cou- 

 ler ici une élégante et gracieuse pièce de vers. 



Jamais M. Adrien Maillard ne le prouva mieux que 



(1) « Aimez surtout, cultivez les lettres, elles sont l'homme tout 

 » entier ; goûtez-en le charme dans l'étude des grands siècles, cher- 

 » chez-en la source , en remontant jusqu'à l'antiquité . Veterem ex- 

 » quirite matrem (Virg. ^n. m. 96.). » M: de Leffemberg cite ainsi 

 veterem, au lieu de antiquam, ce qui rend le vers faux. Cette légère 

 inadvertance ne prouve que mieux combien l'honorable et docte ma- 

 gistrat est familiarisé avec les écrivains de l'antiquité, puisqu'il les 

 cite de mémoire, sans recourir aux textes. Se tromper comme il l'a 

 fait ici, c'est encore donner une preuve de savoir : Félix culpa! 



