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 I. 



Le drainage a pour but d'enlever à la terre son ex- 

 cès d'humidité. Ce mot dérive du verbe anglais io drain 

 qui signifie sécher; il a donné naissance au mot 

 DRAIN, qui s'applique à la fois aux rigoles de dessè- 

 chement et aux tuyaux de terre cuite qui sont employés 

 pour l'écoulement de l'eau. 



L'excès d'humidité du sol provient de diverses cau- 

 ses qu'il faut bien se garder de confondre. Tantôt le» 

 sous -sol est composé d'argile compacte qui retient 

 l'eau d'autant plus qu'il y a moins de pente ou même 

 que le terrain forme une espèce de cuvette. Alors les 

 eaux de pluie s'amassent dans la terre végétale^ y sé- 

 journent, décomposent les racines des plantes qui y 

 végètent et favorisent la croissance de plantes inutiles 

 ou nuisibles, telles que les joncs, les prêles, les lèches, 

 etc. Tantôt ce sont des sources souterraines qui, en 

 jaillissant, produisent les mêmes effets. Quelquefois les 

 eaux viennent des terrains supérieurs et séjournent 

 par délaut de pente. 



Dans tous ces cas , des terres , excellentes par elles- 

 mêmes, deviennent marécageuses et improductives. Il 

 suffit de faire écouler les eaux superflues pour y rame- 

 ner la fécondité. 



Souvent aussi les terres , lavées par un long séjour 

 d'eau , ont perdu la plupart des sels nécessaires à la 

 vie des plantes. Alors l'opération de dessèchement doit 

 être suivie d'une culture améliorante , sous peine de 

 voir l'infertilité persister encore pendant de longues 

 années. 



